En janvier 2024, l’équipage Bolides Racing Team, Maxence Gublin (pilote) et Anthony Sousa (copilote), prenait pour la première fois le départ du Dakar Classic à bord d’un Land Rover Defender 110. Retour sur deux semaines de course qui les ont menés à la 5ᵉ place du général, à la victoire dans la catégorie H1 et au titre de meilleurs rookies français.
L’essentiel
- Le Defender 110 #704 de Bolides Racing Team a bouclé son tout premier Dakar Classic à la 5ᵉ place du général et a remporté la catégorie H1.
- Maxence Gublin et Anthony Sousa ont été sacrés meilleurs rookies français de l’édition 2024.
- Sur les 7 000 km de course, aucune panne immobilisante n’a été enregistrée.
Prologue : premiers repères à Yanbu
Le prologue du Dakar Classic 2024 sert principalement à valider le fonctionnement des appareils de régularité et à attribuer les premiers ordres de départ. L’équipage Bolides Racing Team boucle cette mise en jambes sans pénalité notoire. Le Land Rover Defender confirme alors ses réglages et Maxence Gublin comme Anthony Sousa prennent leurs marques dans les conditions saoudiennes avant d’aborder l’étape 1.
Semaine 1 : constance et apprentissage
Entre Yanbu et Al-Ula, six spéciales emmènent le peloton Classic sur des plateaux rocailleux avant d’enchaîner sur de vastes secteurs sablonneux du centre du pays. Le Defender oscille entre la 15ᵉ et la 20ᵉ place, preuve d’une régularité sans faute.
« La première semaine, on a appris à maîtriser les instruments de régularité, aussi à connaître la voiture. », Maxence Gublin
Semaine 2 : accélérer sans rompre
À partir de Riyad, le rallye change de rythme : spéciales plus longues, navigation plus fine. Sur l’étape 8, le Defender signe le 2ᵉ temps scratch derrière le Nissan Patrol de Lorenzo Traglio, consolidant une place dans le Top 10 avant l’entrée dans le sprint final.
Malgré un coup de chaud survenu avant-dernière spéciale, le Defender repart aussitôt et conserve sa place au général.
« On s’est pris au jeu en deuxième semaine, mais on a aussi connu un coup de chaud dans la dernière étape lorsque l’on a tapé le pont. On sait qu’il faut rester vigilant jusqu’à la dernière minute. L’objectif est de faire beaucoup moins d’erreurs que la première semaine où l’on a commis celles dites de débutants finalement, avec des pénalités sur slow zones par exemple. », Maxence Gublin
Podium final à Yanbu
Le 19 janvier 2024, le Defender #704 franchit la ligne d’arrivée :
- 5ᵉ du général
- 1er de la catégorie H1
- 1er du Rookie Challenge (équipages débutants)
Aucune panne immobilisante n’a été recensée sur plus de 7 000 km, confirmant la fiabilité de la préparation « Iconic ».
Les 3 enseignements de Bolides Racing Team pour 2025
- Navigation : l’expérience aérienne (hélicoptère pour Maxence, avion pour Anthony) facilite la vision « 2D » du road-book et limite les erreurs de cap.
- Fiabilité : un véhicule historique peut terminer dans le Top 5 si la préparation mécanique est rigoureuse.
- Gestion mentale : maintenir la concentration sur les slow zones et les caps de dune reste la clé pour éviter les pénalités.
Avec ce socle, Bolides Racing Team vise désormais le Top 3 sur l’édition 2025.
« On doit bien reconnaître que l’on a été surpris par nos performances l’an passé. On a mis quelques jours pour comprendre les subtilités des appareils de régularité que l’on découvrait avant de s’améliorer de jour en jour. Nous n’avons pas connu la moindre panne, cela nous a énormément aidés. », Anthony Sousa
